Comment voir les gorilles en Ouganda : prix, permis et conseils

Passionnés de Nature, vous voici en direction de l’Afrique, afin de faire des rencontres animales uniques. Et parmi tous les pays possibles sur ce si beau continent, vous en avez choisi un en particulier, et c’est sûrement pour une bonne raison. Parce que oui, on peut voir les gorilles en Ouganda. Il s’agit des derniers gorilles de montagne sauvages, avec les populations du Rwanda, et de la République démocratique du Congo. Si cette rencontre est magique, elle se mérite néanmoins, et nous allons vous expliquer. Dans ce guide complet, nous vous expliquons où aller, combien coûte un permis, quand partir et comment préparer votre rencontre avec les gorilles de montagne.

Où voir les gorilles en Ouganda ?

Evidemment les gorilles ont un lieu de vie différent des autres animaux ougandais, et il faudra quitter la savane et les plaines du pays. Partons donc dans l’Ouest du pays, plus précisément au Sud, à la frontière séparant l’Ouganda du Congo et du Rwanda. Et c’est dans la forêt impénétrable de Bwindi que nous nous retrouvons, dans le parc national des volcans. Malgré un nom bien mystérieux, il est possible d’y accéder, mais selon certaines conditions.

Quand partir pour voir les gorilles en Ouganda ?

Le meilleur moment pour voir les gorilles en Ouganda est pendant la saison sèche, qui se divise en deux périodes : de décembre à février et de juin à septembre. Ces mois offrent des conditions météorologiques plus favorables, avec moins de pluie, des sentiers plus praticables et une visibilité optimale dans la forêt impénétrable de Bwindi. Cependant, ces périodes correspondent également à la haute saison touristique, donc il est essentiel de réserver votre permis et votre hébergement bien à l’avance, parfois jusqu’à six mois.

Prix et types de permis pour voir les gorilles

Quel permis choisir ?

Parce que voir les gorilles en Ouganda est un vrai cadeau de la nature, il faut le mériter. Par soucis de conservation et de protection des gorilles et de leur forêt, un permis est nécessaire. Les gorilles en Ouganda sont au nombre de 459 d’après les derniers chiffres de 2018, pour une population mondiale de 1063 (cf wwf.panda.org). Si ces chiffres sont en augmentation, les gorilles restent rares sur notre planète. Un permis est donc nécessaire.

Il existe deux types de permis gorilles en Ouganda :

• Le permis classique (700 USD) qui permet de passer 1 heure auprès d’une famille de gorilles déjà habituée à la présence humaine.
• Le permis d’acclimatation (1 500 USD) qui offre plusieurs heures en forêt, mais avec des gorilles encore non habitués à l’homme, ce qui rend l’expérience plus longue, sauvage et imprévisible.

Comment obtenir le permis ?

Pour obtenir le permis, si vous voyagez avec un tour opérateur sur place, votre guide se chargera de l’obtention du permis. Si vous voyagez en autonomie, il est très difficile d’obtenir un permis sans un guide ou une agence locale. Nous avions essayé de contacter l’Uganda Wildlife Autorithy afin d’obtenir le permis par nous-mêmes, mais sans succès. Ainsi, si vous êtes en Ouganda sans guide local, réservez vous une activité avec une agence du coin, même une petite activité peu chère, afin que vous puissiez par la suite passer par eux pour obtenir votre permis. Chaque permis est un document officiel, valable pour une seule journée. Alors organisez votre voyage en fonction de ce permis, et soyez souples sur le reste de votre itinéraire, afin de réussir à voir les gorilles en Ouganda. Aussi, entamez vos démarches en avance pour voir les gorilles. Six mois à l’avance sont conseillés en haute saison. Nous avons commencé deux mois à l’avance avec notre agence en saison moyenne.

Comment se déroule la rencontre avec les gorilles ?

Préparation et marche d’approche

Sur les différents groupes de notre jour de visite, nous sommes le seul à être partis à pieds, les autres sont montés dans des quatre-quatre. Des rangers partent au petit matin voire en début de nuit pour repérer les gorilles, et transmettre ensuite leurs différentes localisations aux guides qui mèneront les groupes. Il y a donc des très grandes chances de voir les gorilles. Nous avions dit à notre guide privé que nous aimions beaucoup marcher, il nous a donc fait placer dans le groupe qui allait marcher le plus. La marche pour trouver les animaux était en plus un très bon moment, car nous étions dans la forêt qui est superbe.

Quelques règles

Pour le permis « classique », lorsque nous atteignons les gorilles, nous disposons alors d’une heure auprès d’eux. Il y a bien sûr quelques règles à respecter : porter un masque, ne pas boire ou manger, afin d’éviter les transmissions de germes. Une distance de 7 mètres est à respecter entre visiteurs et gorilles, et un comportement calme est nécessaire. Evitons aussi les fortes odeurs comme le parfum, l’odorat des gorilles étant développé, ils pourraient être perturbés. Et enfin, il ne faut pas toucher les animaux, ni les nourrir, évidemment. A part cela, juste apprécier la beauté du moment. Les photos sans flash sont acceptées. Cette rencontre est un instant de magie pure, les gorilles sont tout à fait tranquilles puisqu’ils connaissent l’homme grâce aux séances d’acclimatation.

Avec le permis d’acclimatation

D’après les retours que nous avons eus, le permis d’acclimatation, le plus long en durée, autorise moins de proximité avec les gorilles, puisqu’ils ne connaissent pas encore l’être humain. Il s’agit de les habituer à cette présence, afin de favoriser les futures rencontres. Il s’agit d’animaux sauvages malgré tout. Ce permis permet justement de les voir à un état plus sauvage encore, puisque l’humain n’est pas encore bien assimilé comme une connaissance.

Comment vous équiper pour voir les gorilles en Ouganda ?

Quels vêtements choisir ?

Que vous marchiez beaucoup ou non pour rejoindre les gorilles, il est essentiel d’être bien chaussé. Le terrain en forêt est irrégulier, parfois boueux et dense en végétation : de bonnes chaussures de randonnée montantes sont donc indispensables pour assurer confort et sécurité.

Côté vêtements, privilégiez des habits légers, respirants et techniques, mais surtout aux couleurs neutres. Évitez les couleurs trop vives (un rose flashy n’a rien de naturel dans la forêt de Bwindi et pourrait perturber les animaux).

Optez également pour des vêtements longs (haut et bas) afin de protéger votre peau :

• des piqûres d’insectes,
• des griffures dues à la végétation.

N’oubliez pas :

• une casquette ou un chapeau,
• des lunettes de soleil,
• et une crème solaire sans odeur forte.

Même en forêt, certaines zones sont découvertes : nous avons par exemple rencontré les gorilles dans une petite vallée presque sans ombre.

L’essentiel à emporter

Dans votre sac, vous pouvez emporter de la nourriture et de l’eau, mais il est interdit de manger ou boire en présence des gorilles. La pause pique-nique se fait généralement après l’observation, comme nous avons pu le vivre lors de notre trek.

Les indispensables à ne pas oublier :

• Un masque (obligatoire pour protéger les gorilles, mais fourni sur place en cas d’oubli)
• Un appareil photo ou une caméra pour immortaliser l’instant
• Votre téléphone, si vous souhaitez capturer quelques images rapides

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