Nichées dans un coin reculé de la Papouasie occidentale en Indonésie, les îles Raja Ampat sont un véritable paradis naturel. Réputé pour sa biodiversité marine exceptionnelle, cet archipel est une destination de rêve pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Avec des centaines d’espèces de coraux et une faune marine fascinante, incluant les fameuses raies manta, Raja Ampat est l’une des destinations de plongée les plus prisées au monde. Pour les voyageurs en recherche de calme et tranquillité, les plages de sable blanc, les eaux turquoises et les hamacs des bungalows sur pilotis sauront vous convaincre. Ce paradis tropical préservé du tourisme de masse est pourtant bien accessible avec des logements en pension complète à environ 30€ la nuit.
Cependant, ce voyage de rêve demande une bonne préparation. Les Raja Ampat ont un mode de vie et une organisation qui diffèrent largement du reste de l’Indonésie. Entre les déplacements, les options de logement, la nourriture, et les méthodes de paiement, chaque détail compte pour faire de votre voyage une réussite. Pour vous aider à profiter pleinement de votre séjour et à éviter les pièges de l’inconnu, cet article répondra à toutes les questions essentielles à connaître avant d’explorer ce paradis hors du commun.
Comment se rendre aux Raja Ampat ?
La première étape sera de se rendre par avion à Sorong, qui est la porte d’entrée de la Papouasie Occidentale. Pour cela, vous pourrez d’abord atterrir en Indonésie à l’aéroport international de Jakarta ou de Denpasar selon les prix sur vos dates. Un aller-retour depuis Paris peut se trouver aux alentours de 550~600€ par personne. Ensuite, un vol domestique jusqu’à Sorong se trouve à un peu plus de 150€ l’aller simple par personne, que ce soit de Jakarta ou de Denpasar.
Une fois arrivé à Sorong, il vous faudra prendre un ferry jusqu’à Wasai, qui est la capitale du district de Raja Ampat. Un taxi entre l’aéroport et le port devrait vous couter environ 50 000 IDR (soit ~3€) et prendre 10 à 15 minutes. Pour ne pas se prendre la tête et éviter de négocier le prix, comme partout en Indonésie, les applications Grab ou Gojek sont un indispensable et je vous recommande vivement de les installer. Il y a un Ferry à 9h et un à 14h (pareil pour le retour depuis Wasai), le prix est de 150 000 IDR (~9€) par personne, consultez la page des horaires en cas de changements récents. Selon vos horaires de vol, vous allez potentiellement vous retrouver à dormir à Sorong. Dans ce cas, on m’a beaucoup conseillé le Swiss-Belhotel, mais pour les plus petits budgets, j’ai personnellement dormi à Rumah Marianne qui était amplement suffisant pour une nuit.
Et pour finir, depuis Wasai vous pourrez prendre un petit bateau jusqu’à votre logement. Le plus simple est de l’organiser à l’avance avec votre homestay pour qu’il vous récupère directement après le ferry. À partir d’ici, tous les prix sont par bateau et non par personne, donc plus le bateau et plein, moins vous payez. Si vous êtes seul, vous pouvez tenter de trouver des gens qui vont sur la même île que vous. Dans le pire des cas, beaucoup de gens sont au port et il y a toujours moyen de trouver un bateau. Pour donner un ordre d’idée, un prix classique pour rejoindre Kri depuis Wasai est 600 000 IDR (~35€) le bateau.
Les choses à prévoir avant d’aller sur les îles Raja Ampat
1. Du liquide
Tous vos paiements sur place se feront en liquide et il n’y a aucun ATM sur les îles. Sauf exception, par exemple, si vous plongez, vous pouvez demander à votre club s’ils acceptent la carte, dans mon cas j’ai pu payer par carte en acceptant 3% de taxe. Pour prévoir la bonne quantité de liquide, essayez d’anticiper vos dépenses et de calculer en vous aidant de la partie budget de l’article. Personnellement, j’ai emporté 4 000 000 IDR (~233€) pour 10 jours et c’était suffisant, je suis reparti avec environ 500 000.
2. Un peu d’équipement
Je ne vais pas vous rappeler les classiques pour une destination tropicale : maillot de bain, crème solaire, etc… Mais certaines choses pourront vous rendre la vie un peu plus facile sur place. Déjà, pour l’électricité, si vous avez beaucoup de matériel à charger, pensez à prendre une multiprise et une batterie externe. La plupart des logements fonctionnent au générateur qui tourne de 18h à minuit et vous n’aurez potentiellement qu’une seule prise dans le bungalow.
Pour les transferts entre les îles, il arrive souvent de finir totalement trempé en cas de mer un peu agitée. Les sacs sont bien protégés avec des bâches, et dans mon cas ils n’ont jamais pris l’eau. Mais par prudence, je vous conseille d’emporter avec vous un sac étanche pour ranger votre matériel électronique dedans pendant les transferts. Juste au cas où.
Évidemment, aucune pharmacie sur place. Donc pensez à prendre les médicaments essentiels en cas de besoin. Le paludisme est présent dans les îles Raja Ampat, n’oubliez pas d’apporter un anti-moustique efficace ou même un traitement anti-paludisme si vous restez longtemps. Pour la douche, emportez savon et shampoing, de préférence respectueux pour l’environnement.
3. Votre itinéraire
Ce n’est pas forcement la manière préférée de voyager de tout le monde, mais ici il va falloir prévoir votre itinéraire à l’avance. Surtout en haute saison, qu’il s’agisse du logement ou du centre de plongée, la demande est souvent plus forte que l’offre. J’ai visité les Raja Ampat entre fin octobre et début novembre, en début de haute saison et je n’ai eu aucun soucis en ayant réservé mes logements et plongées 1 mois et demi à l’avance.
4. Les dimanches
Sur les îles, dimanche est le jour du seigneur. Les clubs de plongées seront fermés et la plupart des propriétaires de bateau ne seront pas de sortie. Évitez de planifier quelconque activité ou transfert un dimanche. Même si ce n’est pas impossible, vous aurez du mal à trouver quelqu’un pour conduire un bateau.
Où loger sur place ?
Trois options sont possibles, loger en bungalow et pension complète chez l’habitant, les eco resorts all inclusive ou une croisière. Je ne parlerai que du premier choix car c’est ainsi que j’ai voyagé. Ensuite, un grand choix d’îles s’offre à vous. Je donnerai mon avis sur les îles que j’ai visité dans la partie sur mon itinéraire mais sachez que la plupart des points d’intérêts ou spots de plongée sont accessibles depuis toutes les îles.
Une fois votre choix fait, je vous invite grandement à utiliser le site Stay Raja Ampat pour réserver vos logements. Les locaux ne sont pas forcément familiers avec tout ce qui est informatique donc les réservations Booking ou autre peuvent parfois passer à la trappe. Avec Stay Raja Ampat, tout est bien géré par une association qui reverse 100% du paiement à la famille d’accueil. Il suffit de faire une demande sur les logements voulus et vous aurez une réponse assez rapide avec une facture s’il y a de la place (vous pouvez en demander plusieurs et payer celui qui vous convient le mieux). Tous les paiements se font donc en avance sur le site, c’est du liquide à prendre en moins sur place.
Le budget
Je vais détailler tout ce que j’ai payé en excluant les vols internationaux et le visa pour entrer en Indonésie car je n’ai pas visité uniquement les Raja Ampat lors de ce voyage.
- Les formalités : Une fois à Wasai, il faut payer un droit d’entrée aux Raja Ampat de 300 000 IDR. Si vous plongez, il y a également une marine card de 700 000 IDR que j’ai payé à l’avance sur le site à la demande du club de plongée.
- Les transports pour rejoindre les Raja Ampat :
- Vol Denpasar – Sorong 157€
- Vol Sorong – Jakarta 194€
- Taxis à Sorong ~150 000 IDR
- Ferry aller-retour 300 000 IDR
- Transports sur place :
- Wasai – Kri 600 000 IDR pour 3 (200 000 chacun)
- Kri – Fam 1 500 000 IDR pour 4 (375 000 chacun)
- Fam – Arborek 1 500 000 IDR pour 3 (500 000 chacun)
- Arborek – Wasai 1 000 000 IDR pour 3 (335 000 chacun)
- Total pour une personne : 1 410 000 IDR
- Excursions : J’en ai fait 3 que je détaillerai dans mon itinéraire et que j’ai toujours partagées avec plusieurs personnes pour un coût total de 720 000 IDR.
- Plongées : J’ai effectué 6 plongées pour un prix total de 4 200 000 IDR.
- Snack & boissons : Sur certaines îles vous aurez de quoi acheter des snacks et boissons fraiches pour l’apéro, j’ai dépensé environ 400 000 IDR.
- Logement : Tous les logements sont en pension complète et j’ai fait 11 nuits sur les îles pour une moyenne de 600 000 IDR par nuit. Je rajoute 350 000 pour la nuit et les repas à Sorong.
On se retrouve avec un total de 1 233€ pour 11 nuits sur les îles tout inclus.
Pour bien réduire le budget sur place, n’hésitez pas à demander à tous les voyageurs leur programme pour essayer de partager avec le plus de monde vos transferts entre les îles et vos excursions en bateau. Et sans parler du prix, c’est toujours plus marrant à plusieurs !
Avoir internet aux Raja Ampat
Même si c’est l’endroit parfait pour une déconnexion totale, avoir internet peut être une nécessité. Ne serait-ce que pour donner des nouvelles à vos proches. J’ai personnellement l’habitude d’utiliser les Esim de Airalo car ça évite d’enlever sa sim et de pouvoir recevoir des sms. C’est ce que j’ai fait pour toute l’Indonésie sans problème mais pour Raja Ampat, il n’y a pas d’autre choix que de se procurer une carte sim Telkomsel. Vous pourrez en trouver un peu partout en Indonésie, notamment aux aéroports. Pensez bien à préciser que vous allez à Raja Ampat car même si c’est le même opérateur, ce ne sont pas les mêmes forfaits. Par exemple sur un forfait de 25 go total vous pourrez en avoir seulement 10 disponibles pour Raja Ampat.
Quand visiter les îles Raja Ampat ?
Meilleure période
La meilleure période pour visiter les Raja Ampat s’étend d’octobre à avril, pendant la saison sèche, bien que la région ait un climat tropical et humide toute l’année. En général :
- Octobre à avril : Meilleure période, avec des conditions météorologiques stables, des vents calmes et une mer plus paisible. Cela garantit une meilleure visibilité sous l’eau.
- Mai à septembre : Saison légèrement plus humide et venteuse, avec des précipitations plus fréquentes. Bien que les plongées restent possibles, les conditions peuvent être moins idéales en raison de la houle et des vents, en particulier en juin et juillet.
Notez que les raies manta arrivent surtout à partir de novembre et que c’est à ce moment que la vraie haute saison touristique commence. En étant sur les îles du 24 octobre au 4 novembre, je n’ai pas eu beaucoup de monde. Nous étions même parfois totalement seuls aux homestay. Cependant, nous n’avons pu observer aucune raie manta, elles commençaient tout juste à arriver et étaient aperçues de temps en temps par d’autres voyageurs.
Conditions météorologiques
Les Raja Ampat bénéficient d’un climat tropical, avec des températures de l’air moyennes allant de 25 à 30°C toute l’année. Le taux d’humidité est généralement élevé, et les précipitations sont réparties tout au long de l’année, bien qu’elles soient plus fréquentes pendant la saison humide.
- Température de l’eau : Varie entre 27 et 30°C tout au long de l’année, ce qui est idéal pour la plongée sans combinaison épaisse.
- Vents et houle : Les mois de mai à septembre sont les plus exposés aux vents, pouvant créer des vagues et perturber la navigation et les plongées.
Mon itinéraire
Kri
La première île où je me suis rendu a été Kri, j’y ai passé 4 nuits au Brar Homestay. Rien à redire sur ce logement, il est dans un coin très calme de l’île et les bungalows étaient excellents avec une terrasse et son hamac vue mer. Le snorkeling en face du logement est un des meilleurs de l’île et au lever et coucher du soleil vous pourrez voir des petits requins à pointes noires se balader au pied de votre balcon. C’est sur cette île que j’ai effectué toutes mes plongées avec Soul Scuba Divers, un excellent club que je recommande. Ils nous récupéraient et déposaient tous les jours à notre logement en bateau, plutôt sympa comme taxi.
Globalement, sur cette île j’ai surtout fait de la plongée. Mais voici d’autres activités que j’ai pu mener :
- Snorkeling : Le long des tombants depuis Brar Homestay et depuis le ponton de Soul Scuba Divers. Excellente diversité de poissons, des beaux coraux, des petits requins et une très bonne visibilité, tout ce qu’il faut pour un bon snorkeling.
- Explorer la jungle : Kri possède une très belle jungle omniprésente sur toute l’île. Depuis notre logement, un chemin s’enfonçait vers le centre de l’île et offrait une bonne opportunité d’explorer la jungle. J’y suis allé de nuit avec une lampe où j’ai pu voir des crabes des cocotiers, chauves-souris, beaux geckos et couscous (non pas le plat mais un petit mammifère arboricole). Et de jour, où l’île nous montre ses plus beaux oiseaux : perruches, hornbills ou encore cacatoès.
- Observer le sunset : Il peut se voir depuis la majorité des pontons de l’île. Mais pour les plus aventureux, un point de vue se trouve sur le sommet à l’Est de l’île, à environ 40 minutes de marche du club de plongée. Prévoyez une lampe pour le retour.
Fam
J’ai ensuite passé 3 nuits sur Fam au Saukabu Homestay. Pareil pour ce logement, rien à redire, c’était nickel. Le propriétaire, Sius, parlait plutôt bien anglais et était assez sociable. Ce n’est pas le cas de la plupart des locaux, donc ça faisait plaisir d’avoir un peu de contact avec ceux qui nous hébergent. Cette île était très appréciable par son ambiance de village, il y a beaucoup moins de touristes que sur les autres îles. Tous les soirs, sur le ponton du village, c’était le rendez-vous des pêcheurs, allant de 4 à 60 ans, tout le monde pêche. Un vrai spectacle !
C’est depuis cette île que j’ai fait une excursion pour voir le point de vue à Piaynemo, je l’ai partagé avec 4 autres personnes et le prix total était de 1 000 000 IDR pour le bateau et 300 000 IDR de frais d’entrée, soit 260 000 IDR (~15€) par personne. L’excursion incluait plusieurs sites de snorkeling dont le fameux Melissa’s Garden, deux points de vue différents sur les formations rocheuses de Piaynemo et le déjeuner sur une plage avant de rentrer.
Arborek
Mes 4 dernières nuits ont été sur Arborek Island, une toute petite île au centre des points d’intérêt. Je les ai passées au Sunset Homestay, que pour le coup je ne recommande pas forcément. Tout s’est très bien passé mais il coûte plus cher que les autres alors qu’il n’a pas grand-chose de plus et malgré son nom, nous n’avions pas vue sur le coucher de soleil. Cette île possède un peu plus d’infrastructures que les autres, internet capte bien, l’électricité est assez variable mais est présente également en journée. Et il y a des petites boutiques avec des frigos pour snacks & boissons.
Le snorkeling sur l’île est vraiment sympa. Il y a deux spots : Le premier commence au niveau du ponton principal à l’entrée de l’île puis laissez-vous dériver jusqu’au sunset homestay pour sortir de l’eau. Le deuxième est de l’autre côté, allant d’un ponton à l’autre en suivant le courant. Dans les deux cas le courant peut être assez fort, je vous conseille d’avoir des palmes et de ne pas tenter d’aller trop loin.
Tout proche de l’île se trouve le fameux spot Manta Sandy où il y a une station de nettoyage pour mantas. Nous y sommes allés pour 500 000 IDR à 7 personnes, incluant un autre snorkeling plus loin sur des jolis coraux. Il n’y avait cependant pas de raie manta lorsque nous étions sur l’île début novembre.
Depuis Arborek nous avons également fait une excursion sur l’île de Gam pour aller voir les oiseaux du paradis, endémiques de la région. Le prix du bateau était de 600 000 IDR aller-retour et le prix du guide sur place était de 200 000 IDR par personne. Cette excursion, beaucoup moins connue, change un peu des autres et vous emmène dans la jungle de Gam qui est peuplée de très beaux oiseaux.
Plonger aux Raja Ampat
Les Raja Ampat sont un véritable paradis pour les amateurs de plongée, offrant des expériences inoubliables dans l’un des écosystèmes marins les plus riches de la planète. Entre la diversité des sites de plongée, les eaux cristallines et la faune aquatique spectaculaire, les options pour explorer cet archipel sont nombreuses.
Comment plonger ?
Pour découvrir les fonds marins, les plongeurs peuvent choisir entre trois options : les resorts de plongée installés sur les îles, les croisières plongée, aussi appelées « liveaboards », qui permettent d’explorer des sites plus éloignés, ou alors directement depuis les îles avec un club de plongée ou même avec votre homestay s’il le permet. Chacune de ces options présente ses avantages, mais je ne vais parler que de mon expérience, qui est la plongée depuis les îles. Cette approche permet de s’immerger au cœur de la nature environnante tout en profitant d’un séjour dans des hébergements locaux, pour une découverte plus authentique de l’archipel.
Comme mentionné plus haut, j’ai plongé depuis Kri avec Soul Scuba Divers qui est presque le seul club de l’île et qui est complet tout le temps. Je vous conseille de réserver 2 mois à l’avance en haute saison si ce club vous intéresse. Il y a également un club de plongée sur Arborek qui prend les réservations mais qui aura plus de disponibilités pour les plongées sur le fil si vous n’avez pas réservé. Certains homestays proposent directement de plonger avec eux, je n’ai personnellement pas eu cette option.
Les meilleurs spots des Raja Ampat
Les récifs
Les îles Raja Ampat sont surtout connues pour la diversité de la faune marine. Et c’est sur les récifs qu’on peut vraiment s’en rendre compte. Généralement en dérivante le long des tombants, on en prend plein les yeux : des coraux intacts de toutes les couleurs, des bancs de poissons d’espèces variées, quelques requins et raies, tortues, macro… C’était pour moi mes plongées préférées, j’ai été à Mioskun et Chicken Reef. Je peux également citer Cape Kri ou encore Blue Magic qui sont des plongées similaires dont les mérites ont été vantés par les autres plongeurs que j’ai croisés.
Plongées macro
Pour les amateurs de petites bestioles, vous aurez aussi de quoi faire. J’ai adoré Batu Lima et Friwen Wall où j’ai pu observer de nombreux nudibranches, crevettes ou encore hippocampes pygmés.
Les tortues géantes de Sauwandarek
Sauwandarek est un spot réputé pour ses tortues vertes géantes. Mais il y a également une très grande quantité et variété de poissons. J’ai vraiment bien aimé cette plongée.
Les raies manta
Je n’ai pas eu l’occasion de réaliser cette plongée, mais j’ai rencontré d’autres plongeurs qui sont allés à Manta Sandy depuis Arborek. Je vous conseille de faire cette plongée à partir de novembre car c’est une plongée où vous allez vous asseoir au fond de l’eau et attendre pour espérer voir des raies manta. J’ai eu les deux retours, certains ont eu la chance d’en voir et certains ont attendu une heure au fond de l’eau, à compter des grains de sable.
