Madagascar en taxi brousse : Conseils pour voyager en sécurité

Cinquième plus grande île au monde, Madagascar attire nombre d’entre nous. Cependant, une fois l’idée d’y aller envisagée, on se confronte à une réalité : tous les articles préconisent d’y aller avec un guide. Mais vous, comme nous, vous aimez voyager sans guide, que ce soit pour une question financière, ou par amour de votre autonomie et de la liberté d’élaboration des plans. Alors, peut-on voyager à Madagascar sans guide, et donc en taxi brousse ?

Qu’est ce qu’un taxi brousse ?

Un taxi brousse est un mode de transport collectif très populaire à Madagascar. Ce sont généralement des minibus ou des petites fourgonnettes qui peuvent accueillir de nombreux passagers, souvent dans des conditions assez rustiques. Les taxis brousse partent généralement lorsque le véhicule est plein, ce qui peut entraîner des temps d’attente imprévisibles.

Pourquoi voyager à Madagascar en taxi brousse ?

Madagascar est un immense pays, même si ce n’est pas l’impression que donne un planisphère. Ces fameuses cartes du monde faussent les proportions et font paraître les pays proches de l’Équateur plus petits qu’ils ne le sont vraiment. Résultat : on oublie souvent que Madagascar est plus grand que la France métropolitaine.

Et qui dit grand pays, dit longs trajets. Très longs. Et pas de train ici : aucune ligne ferroviaire ne fonctionne pour les voyageurs. Il reste donc deux options : l’avion ou la route.

L’avion ? On a vite éliminé. Les vols internes sont chers, peu pratiques à réserver et demandent une sacrée dose d’organisation. Ajoutez à cela l’impact écologique… ce n’est pas le mode de voyage qu’on souhaite encourager.

Louer une voiture ? Franchement, à éviter si vous n’avez pas l’habitude de conduire dans des conditions difficiles. Les routes sont souvent en mauvais état, il n’y a presque pas de signalisation, et la conduite locale peut être… sportive. Ce n’est pas le genre de trajet qu’on savoure au volant.

Il reste alors le taxi brousse. Et là, on a trouvé notre allié. C’est :

• accessible financièrement
• partout, même dans les coins reculés
• authentique, on voyage avec les locaux, au rythme du pays
• et en prime, plus doux pour la planète qu’un 4×4 individuel ou un vol intérieur

Alors oui, ce n’est pas du luxe. Mais pour ceux qui aiment l’aventure, le réel, et qui ne veulent pas exploser leur budget, le taxi brousse est LA solution pour voyager à Madagascar sans guide.

Quelle compagnie choisir pour voyager en taxi brousse ?

Cotisse : la plus fiable

S’il y a bien une compagnie qui sort du lot, c’est Cotisse Transport. C’est la seule à proposer une réservation en ligne fiable, avec un site clair (même si pas toujours à jour), des horaires respectés et un niveau de service au-dessus des autres.

Cotisse propose trois niveaux de confort :

• Lite : basique, très peu d’espace. À éviter pour les longs trajets.
• Premium : un peu plus de confort, moins de passagers à bord.
• VIP : la meilleure option mais la plus chère. Plus d’espace, sièges confortables, voyage plus agréable.

Notre conseil : pour les trajets de plus de quelques heures, prenez la classe VIP si disponible, ou réservez deux sièges par personne pour respirer un peu. Ce n’est pas un luxe, c’est presque une nécessité.

Et les autres compagnies ?

En dehors de Cotisse, il existe une multitude d’autres compagnies, plus ou moins sérieuses. Le fonctionnement est souvent plus artisanal.

Comment réserver ?

• Réservation uniquement sur place, dans les gares routières
• Plusieurs gares par ville : attention à bien aller à la bonne
• Horaires d’ouverture limités, pas de certitude à l’avance

Gare aux rabatteurs

Dans les gares, vous serez assailli par des rabatteurs. Ils crient, insistent, vous tirent par le bras, veulent porter vos sacs (souvent de force)… puis demandent un pourboire après coup. C’est très désagréable, et assez courant.

Ne croyez pas tout ce qu’ils disent : les prix sont globalement les mêmes et leurs promesses sont souvent fausses.

Expérience vécue : la fausse réservation

Un rabatteur nous a fait réserver deux étapes d’un coup, en prétendant qu’un arrêt intermédiaire nécessitait une réservation spéciale. C’était évidemment faux. Et cerise sur le gâteau : le bus de la deuxième étape n’est jamais venu, car déjà plein.
Heureusement, JB de JB Trekking à Ambalavao, que je recommande au passage, a pu nous aider à régler la situation. Sans lui, on serait resté plantés là.

Astuce

Pour les trajets avec des compagnies locales, renseignez-vous auprès des hôtes, guides ou locaux de confiance. Ils sauront vous orienter vers les bons guichets ou compagnies, sans arnaque ni stress.

Où prendre un taxi brousse ?

Dans les grandes villes

Les départs se font généralement depuis les gares routières principales, notamment à Antananarivo. C’est souvent un point de passage obligé si vous changez de direction dans l’île. Le réseau permet de relier le Nord, Sud, Est, Ouest et Centre. Mais peu de routes principales, donc repasser par la capitale est fréquent.

Dans les petits villages

C’est là que ça se complique. Les taxis brousse ne passent parfois qu’une fois par jour. Il faut :

• Demander aux locaux ou guides de randonnée.
• Vérifier les horaires de passage et s’adapter.

À Madagascar, l’improvisation a ses limites : mieux vaut s’organiser dès que vous connaissez votre prochaine destination.

Combien coûte un taxi brousse ?

Ce prix dépendra du trajet, de sa longueur, et de la gamme de véhicule choisie, dans le cas des Cotisse. Chez eux, le prix varie entre 20 000 Ar (4€), et 155 000 Ar (29€). Encore une fois, il vous est possible de réserver plusieurs places pour vous, ce qui double le prix du trajet, mais qui est très peu cher comme vous pouvez le voir. Et pour vous parler de vécu, lorsque vous faites 35 heures consécutives dans un bus, vous serez contents d’avoir un peu d’espace. Surtout si vous n’avez pas fait enregistrer votre bagage et que vous le garder à vos côtés. Enregistrer vos bagages est possible, en ajoutant 5000 Ar (1€), à 10 000 Ar (2€) par trajet et personne (parfois gratuitement), permettant de les avoir sur le toit dans une bâche, ou sous les sièges arrière.

Est-ce sécurisé de voyager à Madagascar en taxi brousse ?

Sécurité générale

Au niveau des gens qui vous entourent, OUI, le voyage est sécurisé. Les Malgaches sont vraiment adorables, et échangeront sourires et paroles avec vous sans hésiter. En voyageant à Madagascar en mars et avril, donc hors saison nous étions les seuls touristes blancs dans les taxis brousse. Et je pense que même pendant la saison touristique (octobre-novembre), peu prennent les transports en commun.

Conduite et état des routes

Concernant la conduite, c’est plus compliqué. Déjà, les routes sont en très mauvais état, et sont d’ailleurs plus des pistes que des routes. Ensuite, eh bien, cela dépendra de votre chauffeur, et de sa conduite. Et cela peut bien varier d’un chauffeur à un autre. S’ajoutent enfin les conditions climatiques. Lorsque nous visitions ce beau pays, nous avons croisé un cyclone important, provoquant de grosses inondations. Et dans celles-ci, nous avons vu un taxi brousse coincé par la montée des eaux, avec son poids de base et son chargement. Les accidents de taxis brousse restent malgré tout fréquents, je vous incite donc à la prudence.

Nos conseils

Si vous décidez de voyager à Madagascar en taxi brousse, prévoyez-vous des en-cas et de l’eau. Les trajets sont longs et sans climatisation. Des arrêts sont faits dans des hotelis, petits restaurants de route, mais la cuisine malgache ne convient pas à tous les régimes, surtout le végétarien. Equipez-vous d’une paire d’écouteurs et/ou boules quies, afin de vous couper un peu de la musique très forte mise dans le taxi brousse. Un petit coussin ou un vêtement, pour vous caler la tête si vous souhaitez dormir, sera utile. Pensez aussi à une veste pour la nuit (si vous voyagez de nuit), car il peut faire frais. Prenez de quoi vous occuper (téléphone, livre, podcast), mais toutes les activités ne sont pas possibles. Encore une fois, la place est très limitée, et la route secoue énormément. Écrire un carnet, par exemple, ne fonctionne pas du tout, sauf si vous essayez de créer une nouvelle langue. Et enfin et surtout, armez-vous de patience, et profitez des sublimes paysages qui s’offrent à vous.

Récapitulatif : Voyager en taxi brousse à Madagascar

• Oui, on peut voyager sans guide
• Le taxi brousse est la meilleure option économique
• Cotisse est la compagnie la plus fiable
• Évitez les rabatteurs et méfiez-vous des arnaques
• Réservez à l’avance pour les longues distances
• Prévoyez de quoi manger, boire, et vous divertir
• Soyez prêt à tout (routes chaotiques, météo imprévisible)
• Profitez des paysages et de l’accueil chaleureux des Malgaches