Cinquième plus grande île au monde, Madagascar attire nombre d’entre nous. Cependant, une fois l’idée d’y aller envisagée, on se confronte à une réalité : tous les articles préconisent d’y aller avec un guide. Mais vous, comme nous, vous aimez voyager sans guide, que ce soit pour une question financière, ou par amour de votre autonomie et de la liberté d’élaboration des plans. Alors, peut-on voyager à Madagascar sans guide, et donc en taxi brousse ?
Qu’est ce qu’un taxi brousse ?
Un taxi brousse est un mode de transport collectif très populaire à Madagascar. Ce sont généralement des minibus ou des petites fourgonnettes qui peuvent accueillir de nombreux passagers, souvent dans des conditions assez rustiques. Les taxis brousse partent généralement lorsque le véhicule est plein, ce qui peut entraîner des temps d’attente imprévisibles.
Pourquoi voyager à Madagascar en taxi brousse ?
Madagascar est un grand pays, malgré la représentation géographique du planisphère. Vous saurez que cette image de la Terre grandit les pays situés vers les pôles, et donne une impression de petits pays concernant ceux autour de l’Équateur. Ainsi donc, l’Île Rouge est en fait un peu plus grande que la France métropolitaine. Et qui dit grand pays, dit grands trajets. Et longs, surtout. Il n’y a pas de voies ferrées à Madagascar. Il reste donc soit les
airs, soit la route. Beaucoup d’aéroports parsèment l’île, mais je préfère les modes doux, et les préconiser aux autres. De plus, l’avion est une alternative coûteuse, et nécessitant une bonne organisation.
Donc, pour voyager à Madagascar sans guide, il reste la route, avec deux possibilités : soit louer une voiture, soit prendre les taxi-brousses. Louer une voiture peut rapidement être compliqué, la flotte disponible étant très vieille, elle peut présenter des voitures en mauvais état. Et conduire à Madagascar doit être un vrai challenge, que je ne recommande pas. Et je ne peux pas promettre que les assurances fonctionnent bien. De plus, la location peut être assez chère. Enfin, quand on compare aux taxis brousse.
Quelle compagnie pour les taxis brousse à Madagascar ?
S’il existe plusieurs compagnies, la plus connue et utilisée est Cotisse. Elle est d’ailleurs la seule compagnie considérée comme fiable pour réserver en ligne. Sur cette compagnie, différentes gammes sont proposées : Lite, Premium et VIP. Les lignes Lite sont les plus basiques, avec un confort tout à fait précaire. La catégorie Premium voit son confort augmenter car moins de sièges, donc plus d’espace, et plus encore pour la classe VIP. Vous trouverez les détails sur leur site. Un conseil donc, pour les trajets longs n’hésitez pas à réserver sur une gamme VIP, si disponible, à l’avance, ou à prendre deux sièges par passager. Car croyez-moi, il n’y a vraiment que très peu de place dans les taxi brousses les plus bas de gamme.
Y a-t-il d’autres sociétés de transport ?
Pour les autres compagnies, vous pouvez réserver au bureau de votre gare routière (attention il peut y en avoir plusieurs par ville, ne vous trompez pas), sur leurs horaires d’ouverture. Faites attention également aux rabatteurs dans les gares dont les méthodes sont tout bonnement insupportables. Une armée d’hommes vous assaille, vous crie dessus que untel ou untel est le moins cher, alors que les prix sont globalement alignés, et n’hésite pas à vous agripper le bras ou vous prendre d’emblée vos sacs. Et en vous parlant d’expérience, on nous demande souvent quelque chose pour avoir porté les bagages, même s’ils vous ont été pris “de force”. Restez donc accrochés à vos affaires si vous souhaitez éviter cela.
Globalement, si vous voyagez sans guide à Madagascar en taxi brousse, ne prenez pas pour argent comptant tout ce que disent les rabatteurs. Nous avons été “arnaqués” par un rabatteur qui nous a fait réserver nos deux étapes directement avec lui, prétextant que le bus ne passait pas dans la ville intermédiaire sans réservation préalable. Evidemment, c’était faux, et cerise sur le gâteau, le bus réservé pour la deuxième étape n’est jamais passé car déjà plein malgré notre réservation et paiement. Heureusement, JB, de JB Trekking à Ambalavao connaissait le rabatteur en question, et l’a appelé, nous aidant à nous faire rembourser, et trouver un autre bus. Une vraie chance, merci encore à lui.
Où prendre les taxis brousse ?
Les taxis brousse passent dans toutes les grandes villes, sauf évènement particulier. La plupart des grandes lignes partent d’Antananarivo. Et il vous faudra probablement y repasser lorsque vous irez dans une direction ou l’autre de l’île, les routes étant peu nombreuses. Pour les plus petits villages, essayez de vous renseigner auprès des locaux, et notamment les guides des randonnées et excursions, pour savoir comment s’y rendre. Vous pouvez aussi demander aux bureaux des gares, mais au risque de vous faire alpaguer par les rabatteurs. Pour les zones plus rurales, il se peut que le taxi brousse ne passe qu’une fois par jour, voire par plusieurs, voire semaine. En tout cas, il est possible de relier le Nord, le Sud, l’Est, l’Ouest et le Centre. Organisez-vous donc dès que vous connaissez votre prochaine étape.
Combien coûte un taxi brousse ?
Ce prix dépendra du trajet, de sa longueur, et de la gamme de véhicule choisie, dans le cas des Cotisse. Chez eux, le prix varie entre 20 000 Ar (4€), et 155 000 Ar (29€). Encore une fois, il vous est possible de réserver plusieurs places pour vous, ce qui double le prix du trajet, mais qui est très peu cher comme vous pouvez le voir. Et pour vous parler de vécu, lorsque vous faites 35 heures consécutives dans un bus, vous serez contents d’avoir un peu d’espace. Surtout si vous n’avez pas fait enregistrer votre bagage et que vous le garder à vos côtés. Enregistrer vos bagages est possible, en ajoutant 5000 Ar (1€), à 10 000 Ar (2€) par trajet et personne (et des fois gratuitement), permettant de les avoir sur le toit dans une bâche, ou sous les sièges arrière.
Est-ce sécurisé de voyager à Madagascar en taxi brousse ?
Sécurité générale
Je vais teinter cette réponse. Au niveau des gens qui vous entourent, OUI, le voyage est sécurisé. Les Malgaches sont vraiment adorables, et échangeront sourires et paroles avec vous sans hésiter. En voyageant à Madagascar en mars et avril, donc hors saison nous étions les seuls touristes blancs dans les taxis brousse. Et je pense que même pendant la saison touristique (octobre-novembre), peu prennent les transports en commun.
Conduite et état des routes
Concernant la conduite, c’est plus compliqué. Déjà, les routes sont en très mauvais état, et sont d’ailleurs plus des pistes que des routes. Ensuite, eh bien, cela dépendra de votre chauffeur, et de sa conduite. Et cela peut bien varier d’un chauffeur à un autre. S’ajoutent enfin les conditions climatiques. Lorsque nous visitions ce beau pays, nous avons croisé un cyclone important, provoquant de grosses inondations. Et dans celles-ci, nous avons vu un taxi brousse coincé par la montée des eaux, avec son poids de base et son chargement. Les accidents de taxis brousse restent malgré tout fréquents, je vous incite donc à la prudence.
Nos conseils
Si vous décidez de voyager à Madagascar en taxi brousse, prévoyez-vous des en-cas et de l’eau. Les trajets sont longs et sans climatisation. Des arrêts sont faits dans des hotelis, petits restaurants de route, mais la cuisine malgache ne convient pas à tous les régimes, surtout le végétarien. Equipez-vous d’une paire d’écouteurs et/ou boules quies, afin de vous couper un peu de la musique très forte mise dans le taxi brousse. Un petit coussin ou un vêtement, pour vous caler la tête si vous souhaitez dormir, sera utile. Pensez aussi à une veste pour la nuit (si vous voyagez de nuit), car il peut faire frais. Prenez de quoi vous occuper (téléphone, livre, podcast), mais toutes les activités ne sont pas possibles. Encore une fois, la place est très limitée, et la route secoue énormément. Écrire un carnet, par exemple, ne fonctionne pas du tout, sauf si vous essayez de créer une nouvelle langue. Et enfin et surtout, armez-vous de patience, et profitez des sublimes paysages qui s’offrent à vous.
Appréciez les belles surprises que Madagascar va vous offrir.
