Visiter Savai’i : Notre tour de l’île en 5 jours

En pleine découverte des richesses du Pacifique Sud, nous voilà aux Samoa, et plus précisément sur l’île de Savai’i. Moins connue et moins fréquentée que sa sœur Upolu, cette île séduit les voyageurs en quête d’authenticité. Si vous cherchez à sortir des sentiers battus, croyez-nous, Savai’i saura combler votre soif d’aventure.
Située à mi-chemin entre la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française, elle dévoile des trésors naturels spectaculaires, loin de la foule et du tourisme de masse. Là où les Fidji grouillent de visiteurs, les Samoa, et Savai’i en particulier, offrent le calme d’une vie insulaire oubliée.

Pourquoi visiter Savai’i ?

Savai’i, c’est le visage préservé du Pacifique. Ici, pas de grands resorts ni de routes saturées : seulement des plages désertes, des villages paisibles et des habitants souriants.
L’île invite à ralentir, à se reconnecter à la nature, et à savourer la simplicité du quotidien. Entre champs de lave, cascades et forêts tropicales, elle concentre tout ce que l’on rêve de voir dans une île du bout du monde.

Comment se rendre sur Savai’i ?

Pour rejoindre Savai’i, il faut d’abord atterrir sur Upolu, l’île principale des Samoa. C’est de là qu’un ferry relie quotidiennement les deux îles.

• Départ : Manufanua, à l’extrême ouest d’Upolu (environ 1h depuis Apia).
• Arrivée : Salelologa, au sud-est de Savai’i.
• Durée de la traversée : environ 2 heures.
• Prix : 10 Tala par personne (environ 3,30 €).

Il y a plusieurs traversées par jour, sauf le dimanche (une seule dans chaque sens). Les billets s’achètent directement au comptoir du port. Vous pourrez trouver les horaires des différents trajets sur le site de la compagnie maritime.

Traverser avec une voiture

Pour ceux qui souhaitent plus d’autonomie, il est possible de faire traverser un véhicule :

• Comptez entre 80 et 100 Tala (27–33 €) par voiture avec conducteur, aller simple.
• Le mieux est de réserver à l’avance ou de passer par votre loueur de voiture sur Upolu.

Nous vous conseillons fortement cette option : sur place, les loueurs sont rares, voire inexistants.

Savai’i : Une destination hors des circuits touristiques

Si Savai’i reste peu visitée, c’est d’abord parce qu’elle est moins connue que sa sœur Upolu.
Après la pandémie de Covid-19, le pays a fermé ses frontières pendant près de trois ans. Peu à peu, les visiteurs sont revenu à Upolu, mais Savai’i est restée oubliée.

Nous l’avons ressenti dès notre arrivée au Savaiian Hotel, autrefois le plus grand établissement de l’île. Aujourd’hui, il ressemble à un lieu figé dans le temps, un peu déserté, presque fantomatique.
Nous y avions un bungalow individuel autonome réservé sur Airbnb, entouré… de poules. Une expérience unique !

Cette tranquillité a son revers : les activités touristiques fonctionnent au ralenti. Peu de restaurants, de marchés ou de supérettes.
Mais c’est aussi ce qui fait le charme de Savai’i, la simplicité et la débrouille. Le stop fonctionne très bien, et les habitants sont d’une gentillesse incroyable.

Que faire à Savai’i ?

L’île se découvre aisément par zones : Est, Sud et Ouest. Voici nos découvertes, nos coups de cœur et quelques conseils pour chaque région.

Côté Est – Ruines et champs de lave

Le Saleaula Lava Field est un site impressionnant : une église ensevelie par une coulée de lave au début du XXᵉ siècle.
Les ruines, encore debout par endroits, contrastent magnifiquement avec la végétation environnante. L’entrée est payante (quelques Tala), et le site se trouve en bord de route. Un petit sentier mène aussi à la mer.

Nous y sommes allés en bus local, une expérience à part entière. Les véhicules sont colorés, bondés, et les arrêts… approximatifs. Si le bus est plein, pas de souci, on s’assoit les uns sur les autres, littéralement.
Un trajet folklorique, plein de bonne humeur et de sourires !

Côté Sud – Cascades, plages et villages charmants

Il s’agit de la partie que nous avons le plus explorée sur Savai’i. En effet, la route est bien fréquentée, ce qui facilite grandement le stop. Et aussi, certains lieux étaient gratuits, ce qui permet d’en faire plus. Vous pourrez aller aux Mu Pagoa Waterfall, petit abouchement de la rivière sur la mer, légèrement surélevé, formant des petites chutes d’eau. Cela ne vaut pas forcément le détour, mais le lieu est proche de la ville de Salelologa, ainsi vous passerez très probablement devant lors de vos déplacements.

Sur le trajet également, et cette fois-ci payantes, les chutes d’Afu Aau. C’est un joli coin avec de vraies chutes d’eau. Une petite promenade permet d’y accéder, pour arriver au pied du bassin d’eau terminant cette chute. Nous recommandons vraiment ce petit paradis.

Aussi, le village de Vailoa Palauli est très charmant, avec sa jolie église, épargnée par la lave, blanche aux détails colorés. En continuant ensuite vers l’Ouest, vous trouverez les Alofaaga Blowholes, lieu de rencontre tumultueuse entre mer et pierre. L’eau vient s’écraser sur cette côté déchirée et en relief, créant ainsi des geysers lorsque l’eau puissante rentre dans les cavités des roches. L’entrée en également payante, mais il s’agit aussi d’un bon moment. Nous avons d’ailleurs préféré ces blowholes à ceux d’Upolu.

Peu avant se trouve la Nuu black sand beach, plage de sable noire comme son nom l’indique, dont l’esthétique mérite bien un arrêt photo. Autre plage, l’Aganoa Beach, charmante aussi mais appartenant à un hôtel. Il faut donc payer pour y accéder, ou être client de l’hôtel ou du restaurant. Ni le restaurant ni la plage ne mérite une journée entière ou un grand détour, mais si vous êtes dans les parages et que vous avez un petit creux, cette plage peut être une pause tout à fait correcte.

Sur la presqu’île où se trouve cette plage se trouve aussi la Tafua Rainforest. Il s’agit d’un parc naturel forestier où un chemin de randonnée est censé exister pour s’enfoncer dans la dense végétation. Je dis bien censé car, suite à la pandémie et aux fermetures de frontières entraînant un manque de touristes, le chemin n’a pas été emprunté, et n’est maintenant même plus visible. Du moins, c’était notre cas en août 2023.

Côté Ouest – Falaises, plages cachées et baignades naturelles

Pour finir par notre dernière virée sur l’île, dirigeons nous à l’Ouest, et plus précisément à Fai’a’ai. Dans ce village, une plage paradisiaque nous attend. En empruntant des escaliers, visibles depuis la route et en descendant de nombreuses marches, sorte de Stairway to Heaven, vous parviendrez à ce petit bijou. Comme la plage est en contrebas, elle en entourée de falaises. Cocotiers et sable blanc sont bien évidemment de la partie, pour compléter ce tableau idyllique. Seule ombre, je pense que l’accès est payant. Mais je dois dire que le jour où nous nous y sommes rendus, il pleuvait tellement que personne n’a eu l’idée de venir nous réclamer quoi que ce soit. Tout simplement car vu le temps, personne n’était dehors, et encore moins à la plage. Nous étions sur cette zone, alors malgré le mauvais temps, autant profiter au maximum de ce que la Nature samoane avait à nous offrir.

Plus loin, à Falealupo, la route s’achève sur un décor de bout du monde. Rochers, vagues puissantes, bassins naturels parfaits pour une baignade.
Un homme nous a demandé un droit d’entrée, sans grande formalité… mais le site vaut largement le détour.

Conseils pratiques

• Transport : le stop fonctionne très bien, sinon tentez de venir avec votre voiture depuis Upolu.
• Logement : peu de choix. Airbnb et petits hôtels familiaux sont les meilleures options.
• Nourriture et courses : peu de restaurants et supérettes, surtout hors des villages principaux.
• Budget : la plupart des sites coûtent entre 5 et 10 Tala (1,50–3 €).
• Cash : prévoyez du liquide, les cartes ne sont pas toujours acceptées.
• Internet : réseau parfois instable, pensez à une carte SIM locale (Vodafone ou Digicel).

Résumé de notre itinéraire : Savai’i en 5 jours

Jour	Zone	Activités principales
1	Arrivée à Salelologa (Sud)	Installation, Mu Pagoa & Afu Aau Waterfalls
2	Sud	Vailoa Palauli, Alofaaga Blowholes, plages
3	Est	Saleaula Lava Field, trajet en bus local
4	Ouest	Fai’a’ai Beach, Falealupo
5	Retour	Dernières balades, ferry vers Upolu

Visiter Savai’i, c’est découvrir le visage authentique des Samoa.
Une île à la fois sauvage et accueillante, parfois déroutante, mais toujours sincère.
Si vous aimez les voyages simples et les rencontres vraies, Savai’i vous marquera durablement.

Bon voyage, et belles découvertes !