Le Mont Yasur, perché à environ 361 mètres d’altitude, est l’un des volcans les plus actifs et accessibles au monde. Situé sur l’île de Tanna, au Vanuatu, il est en éruption quasi continue depuis plus de 800 ans. Ses explosions de lave spectaculaires, visibles à des kilomètres à la ronde, en font une attraction incontournable du pays. Dans cet article, nous partageons notre aventure au sommet de ce géant de feu et vous donnons tous les conseils nécessaires pour profiter au mieux de cette expérience hors du commun.
À la découverte du Mont Yasur
Où se trouve le Mont Yasur ?
Le Mont Yasur domine l’île de Tanna, à environ 200 kilomètres au sud de l’île principale d’Éfaté, où se trouve la capitale Port-Vila. Il est niché à proximité de la baie de Sulphur, un paysage marqué par les cendres volcaniques et une végétation résistante.
Un volcan en éruption permanente
Ce qui rend le Mont Yasur unique, c’est son activité constante. En éruption depuis plus de 800 ans, il fait partie des volcans stromboliens, caractérisés par des explosions régulières de lave, de cendres et de gaz. Son niveau d’activité est surveillé en permanence et varie de 1 (faible activité, accès autorisé) à 4 (danger extrême, accès interdit). Lorsque les conditions le permettent, les visiteurs peuvent s’approcher à seulement quelques mètres du cratère et assister au spectacle : des projections de lave illuminant le ciel, accompagnées de grondements profonds qui résonnent dans la nuit.
Notre expérience au cœur du volcan
L’ascension vers le cratère
Le Mont Yasur est sur une terre appartenant à une communauté qui contrôle les entrées et ascensions du volcan. Il faut donc payer pour y accéder, et le prix est plutôt élevé, il est de 9 700 Vatu par personne (~75 €). Ce prix inclut cependant le 4×4 jusqu’au sommet, même si c’est largement faisable à pied. Ainsi que des guides qui pourront vous donner quelques informations sur le volcan.
Les ascensions fonctionnent par excursion de groupe, il faut respecter des horaires pour y aller. Nous avons rejoint le groupe du soir pour avoir à la fois le sunset au sommet et à la fois la vue sur le cratère de nuit quand la lave illumine celui-ci. L’excursion débute à 16h et dure environ 3h, avec une bonne heure au sommet. L’ascension se fait donc en 4×4, dans lequel nous sommes montés à l’arrière. Malgré la vue incroyable lors du trajet, il faut bien rester concentré et accroché pour ne pas tomber car la piste est totalement chaotique.
Une fois en haut, le panorama noir de cendres est magnifique. On assiste très rapidement aux premières explosions de lave qui jaillit depuis le cratère. Mais c’est une fois que l’obscurité s’installe que le spectacle devient exceptionnel. La lave devient bien visible et chaque petite éruption illumine tout le cratère sous nos yeux.
Le volcan et ses environs
Même si l’ascension du Mont Yasur est bien l’activité à ne pas manquer, la balade autour de celui-ci dans le désert de cendres était tout aussi exceptionnelle. En sortant de notre logement, une petite marche d’une à deux heures suffit pour se retrouver au milieu de ce désert noir au pied du volcan où de petites rivières y ont creusé de magnifiques canyons. En plus d’être gratuit et libre d’accès nous étions totalement seul dans ce vaste paysage, de quoi bien profiter de cette merveille naturelle.
Conseils pratiques pour visiter le Mont Yasur
Meilleure période pour y aller
Le Mont Yasur est l’un des volcans les plus actifs du monde, donc vous pouvez l’observer toute l’année. Cependant, la visibilité est meilleure pendant la saison sèche.
Saison sèche (mai à octobre) – Idéale
- Moins de pluie et de nuages → meilleure visibilité des éruptions.
- Températures agréables (25-30°C).
- Moins de risques de perturbations météorologiques.
Saison humide (novembre à avril) – Moins recommandé
- Pluies fréquentes → risque de sentiers boueux et d’accès plus difficile.
- Possibilité de cyclones (surtout entre janvier et mars).
- Nuages et brouillard pouvant gêner l’observation.
Comment s’y rendre ?
1. Vol jusqu’au Vanuatu
La première étape est d’arriver au Vanuatu, généralement via l’aéroport international de Port-Vila (VLI) sur l’île principale d’Efate.
2. Vol de Port-Vila à Tanna
Depuis Port-Vila, prenez un vol intérieur vers l’aéroport de Whitegrass (TAH) sur l’île de Tanna.
- Durée : ~45 minutes.
- Compagnie aérienne principale : Air Vanuatu (vols réguliers).
- Prix : ~150 € l’aller-retour.
3. Transfert en 4×4 jusqu’au Mont Yasur
Une fois à l’aéroport de Tanna, il faut environ 2 heures en 4×4 pour atteindre le Mont Yasur et les logements alentours. Ce transfert s’organise à l’avance, généralement avec votre logement, car il est long et inaccessible en taxi classique à cause de la route en très mauvais état. Le coût est également à prendre en compte dans votre budget car il est autour de 5000 Vatu le trajet (~38 €).
Où loger ?
Vous pouvez trouver des logements pour tout type de budget autour du Mont Yasur, généralement des petits bungalows. Consultez Airbnb et Booking, qui sont tous deux utilisés par les locaux. Les repas se feront tous avec votre logement car il n’y a rien d’autre pour manger là-bas, parfois inclus dans le prix, parfois non. Pour notre part, nous avions logé chez Kelson, dans un petit bungalow tout simple, mais bien suffisant pour 2 nuits. Le prix était de 9 € la nuit au moment de notre voyage, et Kelson était vraiment gentil et serviable. Si vous n’avez pas peur du rustique et que vous voyagez de manière économique, ce logement est fait pour vous.
Équipement et sécurité
Il n’y a pas spécialement d’équipement à prévoir. Si vous y allez pour le coucher de soleil comme nous l’avons fait, il fait assez froid au sommet et le vent peut être fort. Une veste ou un simple coupe-vent peut vous rendre la soirée plus agréable. Les guides vous informeront des gestes de sécurité à adopter lors de votre excursion. Il n’y a aucune barrière ou protection au sommet, restez prudents, ne vous approchez pas trop, ne sautez pas dans le cratère et tout devrait bien se passer.
Utilisation d’un drone sur le Mont Yasur
L’utilisation d’un drone est autorisée au Mont Yasur. Lors de l’excursion guidée, ils aborderont probablement le sujet lors du briefing mais sachez qu’ils demandent un supplément si vous souhaitez utiliser un drone. Le supplément demandé était de 5 000 Vatu (~38 €) lors de notre passage. J’ai donc préféré garder le drone dans le sac vu le prix excessif demandé. Finalement, après discussion et négociation avec la guide j’ai pu baisser le prix à 3 000 Vatu (~23 €). Ce qui reste excessif à mon goût pour simplement utiliser un drone après avoir déjà payé l’accès, mais bon, on n’est là qu’une seule fois. L’obscurité couplée à la petite caméra du drone ne font honnêtement pas les meilleures photos mais le volcan est vraiment impressionnant à voir depuis le ciel.
En dehors de l’excursion guidée, vous pouvez utiliser votre drone librement et photographier le magnifique désert de cendres au pied du Mont Yasur.
