Visiter Matera et ses alentours en 2 jours

Bon, rétablissons tout de suite la vérité. Matera ne fait pas partie des Pouilles. Désolée pour ce mensonge, puisque cet article suit notre itinéraire des Pouilles. Mais le raccourci est facilement faisable car Matera, en réalité située dans la région de la Basilicate, est juste à côté des Pouilles. Elle est d’ailleurs plus facilement incluse dans un itinéraire concernant le talon de la botte que le Gargano, qui lui fait vraiment partie des Pouilles. Alors attachez vos ceintures et accompagnez-nous dans notre road-trip autour de Matera.

Randonnée à Gravina di Laterza

Notre premier arrêt, et pas des moindres, est axé sur la Nature. Rendez-vous à Laterza, elle, appartenant aux Pouilles (promis je n’essaie pas de vous égarer), à moins d’une demi-heure de route de Matera. Si nous n’avons pas accordé de temps à la ville de Laterza, nous avons cependant adoré randonner dans le parc naturel régional Terra Delle Gravine. Il s’agit du plus grand parc des Pouilles, protégé et caractérisé par sa géologie en canyons. L’érosion de la roche calcaire ayant fait son travail pendant des millénaires, elle nous offre aujourd’hui un immense canyon de plus de 12 km de long, 400m de large, et une profondeur allant jusqu’à 200m.

Dans cette faille géante une belle randonnée est possible. Comptez une dizaine de kilomètres aller-retour, pour assez peu de dénivelé. La randonnée est facile mais nécessite d’avoir de bonnes chaussures. Le chemin, pas toujours égal, est ponctué de pierres qui tentent de nous manger les pieds. Un conseil, venez tôt le matin. Vous pourrez tout d’abord avoir le chemin pour vous, mais aussi profiterez de la fraîcheur et aurez plus de chances de croiser la faune locale. Différentes rencontres animales sont possibles dont les plus notables : le vautour percnoptère (ou vautour d’Égypte) et l’aigle royal. Manque de chance pour nous, nous n’avons croisé aucun des deux. En revanche, en levant le nez, nous avons aperçu une cigogne noire planer dans le ciel, plutôt rare dans la région. Et si cette fois-ci vous baissez la tête, vous pourrez rencontrer d’autres habitants tels que des reptiles, dont de très jolis lézards. Je ne peux malheureusement pas vous parler de la flore, domaine dans lequel Alexis et moi n’avons que peu, voire pas, de connaissances. En plus du côté sauvage, cette balade vous propose des panoramas spectaculaires soulignés par cette gigantesque gorge. Aussi, en observant bien, des grottes se laissent trouver, marquant les parois de leurs cavités.

Explorer la plus vieille ville d’Italie : Matera

« Capitale » de la Basilicate, Matera revêt bien des casquettes. Plus vieille ville d’Italie, elle compte aussi parmi les plus vieilles villes habitées du monde. En effet, si le parc précédent était ponctué de grottes, Matera, elle, provient des grottes. Des traces d’habitations troglodytes remontent à plus de 12000 ans et auraient été habitées en continu depuis plus de 9000. Ça en fait des années. Ces cavités s’appellent les Sassi de Matera, littéralement « Pierres de Matera », et ont dû être évacuées dans les années cinquante (oui oui, du siècle dernier) pour insalubrité. Il n’y avait alors ni eau courante, ni évacuation des eaux usées dans ces maisons troglodytes. Aujourd’hui, vous pouvez visiter certaines de ces grottes, réhabilitées pour le tourisme, avec parmi elles, les églises rupestres. Fidèles à nos habitudes, nous avons privilégié une déambulation aléatoire à une visite structurée et avons éludé les intérieurs.

Mais Matera s’apprécie également de l’extérieur. D’abord, un point de vue global sur la ville vous permettra d’apprécier sa structure. Les fans reconnaîtront d’ailleurs l’arrière-plan de la scène du cimetière, dans l’opus No Time to Die, de la saga James Bond. Pour ce faire, rendez-vous au Belvédère Murgia Timone. En périphérie de la ville, cette localisation est appréciable pour sa vue sur la cité, mais aussi sur la campagne environnante. Visitant au printemps, nous avons beaucoup aimé nous retrouver entourés de fleurs sauvages, pour une touche très romantique. Attention, en nous renseignant pour cet article, nous avons lu que des bandes de voleurs viennent fréquemment sur ce parking gratuit, pour dérober les biens de valeur dans les voitures stationnées. Rien à signaler de notre côté.

Nous voici maintenant au coeur de la ville, après avoir trouvé une place pour se garer en dehors du centre, et sur une zone gratuite ! Depuis le coeur du bourg, tout endroit est un point de vue. Je m’explique. Matera est une bâtie sur une colline. Donc, les rues montent et descendent, sont parsemées d’escaliers. Chaque recoin, chaque marche, dévoile une nouvelle beauté de cet endroit. Vous pouvez vous rendre au Belvédère Piazzetta Pascoli, ou à la Cathédrale, ou encore au Couvent de Sant’Agostino. Chacun saura vous dévoiler une nouvelle facette de la ville. Extrêmement touristique, avec semble-t-il de nombreux groupes scolaires (des classes entières d’élèves évoluaient lors de notre visite), n’hésitez pas à quitter les axes principaux. Une ruelle ou un escalier silencieux et, qui plus est, ombragé ? Foncez ! Autre conseil : tentez de rejoindre la Via Madonna Delle Virtu par les petits passages. Cette rue ne voit pas beaucoup de voitures et offre une superbe vue sur la vallée. À nouveau, levez la tête, cherchez les terrasses, regardez les plantes, imaginez-vous avec une boisson fraîche sur l’un des rooftops que vous croisez.

De nombreux voyageurs optent pour une nuit minimum sur Matera, ce que nous n’avons pas fait. Mais paraît-il que le spectacle des sassi éclairés sur l’obscurité nocturne mérite d’y rester.

Sur les traces de James Bond : bienvenue à Gravina di Puglia

Eh oui, les cinéphiles vont se régaler dans cette partie de l’Italie, et pas seulement de gastronomie. Ici encore, des scènes de James Bond ont été tournées. L’emblématique pont sur lequel passe l’Aston Martin se trouve bien là. Et si les images de Matera ont été fusionnées avec celles de Gravina di Puglia, le décor n’en reste pas moins spectaculaire. Si le cimetière n’existe pas réellement, le site rocheux l’accueillant, lui, est bien vrai. Il est possible de trouver des visites guidées sur la thématique de l’agent anglais, pour les plus grands fans.

Outre les scènes du film, ce village vaut le détour pour son architecture. Une nouvelle fois, les bâtiments qui nous entourent se parent de leurs plus beaux atouts pour nous charmer. Pierres dorées, rues pavées et recoins alambiqués offrent une belle composition. En descendant du centre-ville, nous arrivons sur le fameux Ponte Acquedotto sul Torente Gravina. Si ses arches sont bien belles à voir, il n’en est pas moins de ce qui l’entoure. Le parc archéologique de Botromagno, connu aussi comme Petra Magna, comprend de nombreuses grottes et tombes. Malheureusement, elles furent pillées au siècle dernier. Pour notre part, nous nous sommes promenés au pied du clocher Sant’Archangelo, et avons admiré la vue sur le hameau. Bonus : lorsque le Soleil commence à se coucher, les reflets d’or projetés sur les façades donnent un tout nouveau contraste à la ville.

Quelques bonnes adresses

• Pietra Bianca : Notre logement à Santeramo in Colle. Petite chambre double très bien située dans une petite ville proche de Matera, parfait pour explorer la région.
• Osteria Santa Lucia : Restaurant local, dans la même ville que notre logement. Idéal pour un diner à l’Italienne, la nourriture était excellente.
• Vicolo 21 Food&Drinks : Toujours dans la même ville, un très bon restaurant pour de la nourriture locale rapide sur place ou à emporter.