Un jour à Gjirokastër : Que voir, que faire, où manger, où dormir ?

Située dans le sud de l’Albanie, entre la Riviera et la frontière grecque, Gjirokastër, surnommée « la ville de pierre », est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dominée par sa forteresse médiévale, Gjirokastër est une étape incontournable pour qui souhaite découvrir l’Albanie.

Lors de notre voyage en Albanie, nous y avons passé une journée et une nuit… et ce fut un vrai coup de cœur ! Gjirokastër a été notre village préféré du pays, grâce à son décor hors du temps, ses ruelles pavées et l’accueil chaleureux de ses habitants. Si vous préparez un itinéraire en Albanie, ne manquez pas d’y inclure cette petite merveille.

Que voir à Gjirokastër ?

La forteresse de Gjirokastër

Dominant la ville, la forteresse de Gjirokastër (Kalaja e Gjirokastrës) est l’emblème de la cité. Construite à l’époque médiévale, puis renforcée au XIXᵉ siècle, elle offre un panorama spectaculaire sur la vallée et les montagnes environnantes.
À l’intérieur, on peut découvrir un musée d’armes retraçant l’histoire militaire du pays et un avion américain de la guerre froide exposé dans la cour. Lors de notre passage, nous avons adoré déambuler sur ses remparts et profiter de la vue sur toute la ville ainsi que le paysage qui l’entoure.

L’entrée coûte 400 lekë (~4 €), ce qui en fait une visite très abordable pour un site aussi impressionnant.

La vieille ville et le bazar ottoman

En contrebas de la forteresse, la vieille ville dévoile son charme avec ses ruelles pavées, ses toits de pierre et ses maisons ottomanes. C’est le cœur historique de Gjirokastër, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le bazar ottoman, récemment restauré, concentre de petites boutiques artisanales où l’on trouve tout types de souvenirs typiques. Se balader et flâner dans ces rues est la principale activité, laissez vous perdre et profitez de ce décor unique. C’est aussi l’endroit idéal pour s’arrêter dans un café ou se faire plaisir avec un glace.

Où manger à Gjirokastër ?

Pour déjeuner ou dîner, la majorité des restaurants de Gjirokastër se trouvent dans la même rue qui regorge d’options, mais il n’est pas toujours facile de faire son choix. Lors de notre visite, nous avons opté pour le Vojsava Restaurant, un petit établissement local qui nous a pleinement séduits. Le repas était délicieux, le prix très abordable et le personnel accueillant et sympathique. Si vous hésitez parmi les nombreuses options de la rue, nous recommandons vivement ce restaurant.

Où dormir à Gjirokastër ?

Lors de notre séjour, nous avons réservé en dernière minute au House H Çela, et avons eu la chance, d’être surclassés dans la meilleure chambre avec vue sur le château. Le petit-déjeuner est inclus et se prend sur la terrasse, qui a également une vue splendide sur la ville et sa forteresse.

Ce logement est sans doute l’un de nos meilleurs en Albanie, alliant confort, vue magnifique et excellent rapport qualité-prix. Si vous cherchez un endroit charmant pour passer la nuit à Gjirokastër, House H Çela est une valeur sûre.

Infos pratiques pour organiser votre visite

Comment y aller ?

Pour rejoindre Gjirokastër, plusieurs options existent, mais lors de notre voyage, nous avons opté pour une voiture de location. Cela nous a offert une grande liberté pour explorer non seulement la ville mais aussi les villages et sites alentours à notre rythme.

Attention toutefois : les routes de Gjirokastër ne sont pas toujours faciles à manœuvrer, et Google Maps n’est pas toujours exact dans les ruelles étroites de la vieille ville, ce qui nous a fait finir une fois dans une impasse. Le plus simple est de demander à l’avance à votre hôte s’il est possible d’accéder au logement en voiture et de s’y garer pour qu’il vous donne les indications nécessaires.

Si vous prévoyez de conduire en Albanie, sachez que les routes peuvent être étroites et sinueuses, surtout dans les zones montagneuses. Pour tout ce qui concerne la conduite, la location de voiture et l’état des routes en Albanie, nous avons rédigé un article complet dédié, que vous pouvez consulter avant votre départ pour préparer au mieux votre itinéraire.

Quand visiter ?

Nous avons découvert Gjirokastër début mai, et c’était la période idéale : peu de touristes, une météo agréable et fraîche, parfaite pour explorer la ville et grimper jusqu’à la forteresse sans souffrir de la chaleur.

Il faut juste ne pas craindre un peu de pluie, car le printemps en Albanie reste parfois capricieux. En contrepartie, la ville est verdoyante et l’ambiance très paisible.

De manière générale, les meilleures périodes pour visiter Gjirokastër sont :

• Avril à juin : temps doux et affluence limitée.
• Septembre à octobre : températures agréables après la chaleur de l’été.

En juillet et août, la ville attire plus de monde et les températures peuvent grimper, surtout en journée.